সবুজ পাহাড় আর সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যে ভরা বান্দরবান আজও দারিদ্র্যের ঘেরাটোপে আটকে আছে। দেশের গড় দারিদ্র্যের হার যেখানে ২৪ শতাংশ, সেখানে ১৩ জনগোষ্ঠী অধ্যুষিত জেলায় তা তিন গুণ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৬৫ দশমিক ৩৬ শতাংশে।