বরিশালে ডুবে যাওয়া জাহাজ ৩৩ বছর পর উদ্ধার

বরিশালের মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলার মিঠুয়া সংলগ্ন এলাকায় চর খনন করে নদীর প্রায় ৭০ ফুট নিচ থেকে সম্প্রতি জাহাজটি তোলা হয়েছে। ১৯৯২ সালে বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি বহনকারী এ জাহাজটি ঝড়ের কবলে পড়ে ডুবে গিয়েছিল।

বিষয়টি নিশ্চিত করে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) জানিয়েছে, নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্যক্তিমালিকানাধীন নৌযান ডুবে গেলে তিনবার চিঠি দিয়ে সাড়া না পেলে সেটি নিলামে তোলা হয়। তেমনই ২০০৫ সালে ‘এমবি মোস্তাবি’ নামের এই জাহাজটি নিলামে তোলে সংস্থাটি।

উদ্ধারকাজের দায়িত্বে থাকা বরিশালের সাব ঠিকাদার মো. ইউসুফ মিয়া জানান, নিলামে সর্বোচ্চ দরদাতা হয়ে খুলনার ‘অগ্রণী ওয়াটার ট্রান্সপোর্ট’ প্রতিষ্ঠানটি ২০ লাখ টাকায় জাহাজটি কিনেছিল। পরবর্তীতে তিনি মূল মালিক আনসার উদ্দিনের কাছ থেকে জাহাজটির মালিকানা গ্রহণ করেন।

তিনি বলেন, “২০১২ সাল থেকে কয়েক দফায় উদ্ধারচেষ্টা ব্যর্থ হয়। তবে চার মাস আগে আমরা বড় পরিসরে খনন কাজ শুরু করি। প্রায় পাঁচ একর এলাকা এবং ৪৮ ফুট গভীর চর কেটে বিশেষ যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে অবশেষে জাহাজটি উদ্ধার করতে সক্ষম হই।”

উদ্ধারকাজে ব্যবহার করা হয়েছে তিনটি শক্তিশালী বিকে বার্জ, বিশেষ ধরনের ক্রেন, ডুবুরি দল এবং আধুনিক প্রযুক্তি। ১৮০ ফুট দীর্ঘ, ১৪ ফুট প্রস্থ এবং ১৭ ফুট উচ্চতার এ জাহাজটিতে এখনো বেশ মজবুত প্লেট ও প্রায় অক্ষুণ্ন রং দেখা গেছে। রয়েছে ইঞ্জিনসহ মূল্যবান যন্ত্রাংশ।

স্থানীয় বাসিন্দা ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, জাহাজটি ডুবে যাওয়ার পর কিছু বৈদ্যুতিক মালামাল উদ্ধার করা সম্ভব হলেও মূল জাহাজটি এত দিন পানির নিচেই থেকে যায়। চর পড়ে দৃশ্যমান হওয়ার পর থেকেই উদ্ধারচেষ্টা আবার গতি পায়।

স্থানীয় প্রবীণ হানিফ রাঢ়ী বলেন, “জাহাজটি উদ্ধারের অনেক চেষ্টা হয়েছে, কিন্তু কেউ সফল হতে পারেনি। এবার ঠিকাদার দলটি সত্যি সত্যিই দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।”

এদিকে পুরোনো জাহাজ তোলার খবর শুনে নদীপাড়ে ভিড় করছেন উৎসুক জনতা। পাশের ভোলা জেলা থেকে স্পিডবোটে করে আসা মো. জাহাঙ্গীর আলম বলেন, “এত বড় জাহাজ আর এত বড় যন্ত্রপাতি জীবনে প্রথম দেখলাম। এক কথায় অভূতপূর্ব অভিজ্ঞতা।”

মেহেন্দীগঞ্জ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. রিয়াজুর রহমান বলেন, “জাহাজ উত্তোলন সম্পূর্ণভাবে বৈধ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে করা হয়েছে। বর্তমানে এটি কেটে টুকরো করে বিক্রি করা হচ্ছে।”

বিআইডব্লিউটিএ সূত্রে জানা গেছে, যদিও উদ্ধারস্থল বরিশালের মেহেন্দীগঞ্জে পড়েছে, তবে প্রশাসনিকভাবে সেটি চাঁদপুর অঞ্চলের আওতায়।

৩৩ বছর নদীর তলদেশে পলি আর চরের নিচে চাপা পড়ে থাকা জাহাজটির এমনভাবে উদ্ধার দেশের নৌপরিবহন ইতিহাসে এক উল্লেখযোগ্য ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।