লাস ভেগাসে বসতে পারে ২০২৬ বিশ্বকাপ ড্রয়ের আসর

সম্ভাব্য তারিখ ধরা হয়েছে আগামী ৫ ডিসেম্বর। যদিও ফিফার পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।

আগামী বছর ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া এই আসরটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে। এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দেশ, ফলে গ্রুপের সংখ্যা বাড়িয়ে ১২টি করা হচ্ছে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে চারটি দল।

ইএসপিএন ও মেক্সিকান সংবাদমাধ্যম টিউডিএন জানিয়েছে, গ্রুপ পর্বের ড্র আয়োজনে প্রাথমিকভাবে কানাডা ও মেক্সিকোর কিছু শহরের নাম আলোচনায় থাকলেও শেষ পর্যন্ত লাস ভেগাসকেই বেছে নেওয়ার সম্ভাবনাই প্রবল। ড্র আয়োজনের জন্য শহরের বেশ কয়েকটি সম্ভাব্য ভেন্যু ইতোমধ্যেই বুক করা হয়েছে।

মেক্সিকোর ক্লাব পাচুকার নির্বাহী পেদ্রো চেদিল্লো ইএসপিএনকে বলেন, "আমার ধারণা, ডিসেম্বরের শুরুতেই ড্র অনুষ্ঠিত হবে, সম্ভবত ৫ তারিখ। ভেন্যু হিসেবে লাস ভেগাসকেই বিবেচনায় রাখা হয়েছে এবং আমাদের (পাচুকার) হয়ে সেখানকার তথ্য উপস্থাপন করতে হবে।"

প্রসঙ্গত, যুক্তরাষ্ট্রে আগেরবার ১৯৯৪ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে লাস ভেগাসেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল গ্রুপ পর্বের ড্র। সেবার ভেন্যু ছিল লাস ভেগাস কনভেনশন সেন্টার। তবে ওই বিশ্বকাপে লাস ভেগাসে কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি।

এবারের সম্ভাব্য ভেন্যুগুলোর তালিকায় ছিল ‘স্ফেয়ার’ সেন্টারের নামও। এটি একটি অত্যাধুনিক ইনডোর ভেন্যু, যেখানে রয়েছে বিশাল (৫৪ হাজার বর্গমিটার) স্ক্রিন এবং একসঙ্গে বসতে পারেন ১৭,৫০০ দর্শক। তবে স্ফেয়ার সেন্টার কর্তৃপক্ষ ইএসপিএন এবং বার্তা সংস্থা এএফপিকে নিশ্চিত করেছে, তাদের ভেন্যুতে ড্র অনুষ্ঠিত হবে না।

এখন কেবল অপেক্ষা ফিফার আনুষ্ঠানিক ঘোষণার।