পানামা খালের নিরাপত্তা রক্ষায় যুক্তরাষ্ট্র ও পানামার যৌথ মহড়া শুরু

স্থানীয় সময় রোববার মহড়ার অংশ হিসেবে তিনটি মার্কিন সেনা হেলিকপ্টার— দুটি ইউএইচ-৬০ ব্ল্যাক হক ও একটি সিএইচ-৪৭ চিনুক— অবতরণ করেছে পানামা-প্যাসিফিক বিমানবন্দরে, যা পূর্বে যুক্তরাষ্ট্রের হাওয়ার্ড সামরিক ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহৃত হতো।

এই মহড়াটি পানামার ন্যাশনাল অ্যারোনাভাল সার্ভিস (SENAN) এবং মার্কিন সামরিক বাহিনীর মধ্যে দ্বিপক্ষীয় একটি চুক্তির আওতায় পরিচালিত হচ্ছে। চুক্তির আওতায় যুক্তরাষ্ট্র নিজস্ব ঘাঁটি স্থাপন না করেই পানামার বিমান ও নৌঘাঁটিতে নিয়মিতভাবে প্রশিক্ষণ চালাতে পারে।

SENAN-এর উপকমিশনার মাইকেল পালাসিওস বলেন, “এই মহড়াগুলো পানামার নিরাপত্তা বাহিনী এবং আশপাশের দেশগুলোর জন্য যে কোনো সম্ভাব্য হুমকির বিরুদ্ধে প্রস্তুতি জোরদার করবে।”

তবে বিষয়টি নিয়ে দেশটিতে বিতর্কও সৃষ্টি হয়েছে। পানামায় মার্কিন সামরিক কার্যক্রম দীর্ঘদিন ধরেই একটি সংবেদনশীল ইস্যু। ১৯৯৯ সালের ৩১ ডিসেম্বর খালটি পানামার কাছে হস্তান্তরের আগে যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক সামরিক ঘাঁটি ছিল সেখানে। সম্প্রতি সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প পানামা খাল পুনরায় মার্কিন নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার হুমকি দিলে তা নতুন করে উদ্বেগ সৃষ্টি করে।

চীনা প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে ট্রাম্প বলেন, “যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া এই খাল থাকত না। এটি আমাদের বাণিজ্যিক ও সামরিক জাহাজগুলোর জন্য পুরোপুরি উন্মুক্ত রাখতে হবে।” তিনি আরও দাবি করেন, বর্তমানে পানামা খালে চীনের প্রভাব অত্যন্ত বেশি, যেখানে দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৪০ শতাংশ কনটেইনার ট্রাফিক এবং বৈশ্বিক বাণিজ্যের ৫ শতাংশ পরিবাহিত হয়।

তবে পানামার প্রেসিডেন্ট জোসে রাউল মুলিনো স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, পানামা খালের টোল বা ফি নির্ধারণের দায়িত্বে রয়েছে একটি স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান—পানামা খাল কর্তৃপক্ষ। এই বিষয়ে কোনো বিদেশি হস্তক্ষেপ গ্রহণযোগ্য নয় বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

এসইএনএএন জানিয়েছে, যৌথ মহড়াটি চলবে শুক্রবার পর্যন্ত। তারা উল্লেখ করেছে, “এই মহড়া পানামার জাতীয় সার্বভৌমত্বের প্রতি সম্মান রেখেই পরিচালিত হচ্ছে।” একই সঙ্গে উপকমিশনার পালাসিওস বলেন, গত ২৩ বছর ধরেই এই ধরনের প্রশিক্ষণ মহড়া নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।