নভেম্বরের মধ্যে শ্রম আইন সংশোধনের উদ্যোগ: শিশুশ্রমে শাস্তি বাড়ছে

তিনি জানান, নতুন সংশোধনীতে শিশুশ্রমে শাস্তির পরিমাণ কয়েকগুণ বাড়ানো হবে।

বিশ্ব শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস উপলক্ষে বুধবার (১৮ জুন) রাজধানীতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য জানান উপদেষ্টা।

তিনি বলেন, "বর্তমানে বাংলাদেশের পরিসংখ্যান কতটা বিশ্বাসযোগ্য তা বলা কঠিন। তবে বর্তমানে প্রচলিত সংজ্ঞা অনুযায়ী দেশে শিশুশ্রমিকের সংখ্যা প্রায় ৩৫ লাখ, যার মধ্যে ১০ লাখ শিশু ঝুঁকিপূর্ণ শ্রমে নিয়োজিত।"

শিশুশ্রমের সংজ্ঞা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করে উপদেষ্টা বলেন, "অনেকে বাবার সঙ্গে মাছ ধরতে যায়, আবার স্কুলেও যায়—এদের কীভাবে গণ্য করা হবে? অনেক শিশুই কাজ শেখার জন্য মেকানিকের ওস্তাদের সঙ্গে কাজ করে। আমরা চাই, স্কুলের সময় শেষ করে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে স্বেচ্ছায় কাজ করলে তা ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখা হোক। কিন্তু জোর করে কাউকে কাজে পাঠানো হলে তা দণ্ডনীয় অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে।"

শ্রম আইন সংশোধন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “বিশ্ব শ্রম সংস্থা (আইএলও) শ্রম আইনের বিভিন্ন অংশ সংশোধনের সুপারিশ করেছিল। যদিও তাদের সঙ্গে এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়নি, তবে তারা জানে আমরা বিষয়টি নিয়ে কাজ করছি। আমাদের লক্ষ্য আগামী দুই-তিন মাস বা নভেম্বরের মধ্যেই সংশোধন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা।”

শিশুশ্রম নিষিদ্ধের বিধানে জরিমানার হার বাড়ানোর বিষয়ে উপদেষ্টা জানান, সংশ্লিষ্ট আইনের খসড়া ইতোমধ্যে প্রণয়ন করা হয়েছে এবং সেখানে শাস্তির পরিমাণ আগের তুলনায় অনেক বেশি করা হচ্ছে।

সম্প্রতি সুইজারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইএলও’র ১১তম আন্তর্জাতিক সম্মেলনে বাংলাদেশের অংশগ্রহণ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “শ্রমিকবান্ধব আইন প্রণয়নে বাংলাদেশ এগিয়ে যাচ্ছে—এটি সম্মেলনে মালিক, শ্রমিক ও সরকারের পক্ষ থেকে এক সুরে তুলে ধরা হয়েছে। আইএলও’র মহাপরিচালকসহ অন্যান্য প্রতিনিধিরা বাংলাদেশে চলমান অগ্রগতিতে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন।”

প্রসঙ্গত, বাংলাদেশ এ বছর প্রথমবারের মতো আইএলও-তে এশিয়া-প্যাসিফিক গ্রুপভুক্ত (ASPG) দেশগুলোর সমন্বয়কারী হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছে।

এবারের বিশ্ব শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস সরকারি ছুটির কারণে ১৯ জুন উদযাপন করা হবে। দিবসটির প্রতিপাদ্য নির্ধারণ করা হয়েছে:
“স্বপ্নের ডানায় ভর করি, শিশুশ্রমের শৃঙ্খল ছিঁড়ি— এগিয়ে চলি দীপ্ত পায়ে, আশার আগুন বুকে জ্বালি।”