হারাতে বসা ঐতিহ্য: হালখাতা উৎসবের অবক্ষয়

একসময় এই দিনে দোকানিরা পুরনো বছরের দেনা-পাওনা মিটিয়ে নতুন খাতা খোলার মাধ্যমে যাত্রা করতেন একটি সতেজ শুরুর দিকে। খরিদ্দারদের নিমন্ত্রণ করে মিষ্টিমুখ করানো, হাতে হাতে হালখাতার কার্ড পৌঁছে দেওয়া ছিল এক নৈসর্গিক প্রথা। কিন্তু সময়ের স্রোতে, প্রযুক্তির হাত ধরে ক্রমেই ম্লান হয়ে যাচ্ছে এই ঐতিহ্য।

বিশেষ করে করোনার পরবর্তী সময়ে এবং গত কয়েক বছর রমজান, ঈদ ও বাংলা নববর্ষ একত্রে হওয়ায় উৎসবের আমেজ অনেকটাই ফিকে হয়ে গেছে। ব্যবসায়ীরা বলছেন, উৎসবের জৌলুশ কমেছে, কমেছে হালখাতার চর্চাও।

পয়লা বৈশাখকে সামনে রেখে পুরান ঢাকার বাংলাবাজার, শাঁখারীবাজার, ও তাঁতীবাজার ঘুরে দেখা গেল এক ভিন্ন চিত্র। দোকানে আগের মতো নেই হালখাতার সাজসজ্জা বা কার্ড ছাপানোর ধুম। এখন হিসাব রাখা হয় ডিজিটাল খাতায়— কম্পিউটারের এক্সেল শিটে বা মোবাইলের নোটপ্যাডে। ফলে লাল কাপড় মোড়ানো টালি খাতার গুরুত্ব প্রায় বিলুপ্তির পথে।

বাংলাবাজারের ‘এম. এ. মান্নান প্রোডাক্ট’-এর কার্ড ব্যবসায়ী শ্যামল চন্দ্র জানালেন, “আগের মতো আর কার্ড ছাপানো হয় না। এই বছরও কয়েকটা ছেপেছি, কিন্তু অর্ডার একেবারে কম।” তার মতে, বাংলার শতবর্ষী ঐতিহ্য আজ হারিয়ে যেতে বসেছে।

একই বাজারের ‘ভাই ভাই পেপার অ্যান্ড স্টেশনারি’র আব্দুস সালাম বললেন, “মানুষ এখন কম্পিউটারেই হিসাব রাখে। টালি খাতা কেবল কিছু পুরনো ব্যবসায়ীর কাছেই সীমাবদ্ধ।”

শাঁখারীবাজারের পূজার সামগ্রীর দোকান ‘লক্ষ্মী ভাণ্ডার’-এর কৃষ্ণ সাহার কণ্ঠে ছিল আক্ষেপ— “আগে ঢাকঢোল পিটিয়ে হালখাতা হতো। এখন উৎসবটাই হারিয়ে যাচ্ছে। ডিজিটাল যুগ সব কিছু পাল্টে দিয়েছে।”

তাঁতীবাজারের ‘শরীফ জুয়েলার্স’-এর মাধব ধর যদিও সীমিতভাবে হালখাতার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তবে জানালেন, “রোজা, ঈদ আর দৈনন্দিন ব্যয়ের চাপে মানুষ খরচে সচেতন। তবুও আশায় আছি, হালখাতা দিনটা হয়তো ভালো কাটবে।”

হালখাতার ইতিহাসও কম গৌরবময় নয়। ‘হাল’ শব্দটি ফারসি, যার অর্থ 'নতুন'। ১৫৫৬ সালে মোগল সম্রাট আকবর হিজরি সনের জটিলতা দূর করতে সৌরপঞ্জিকার ভিত্তিতে নতুন ক্যালেন্ডার চালু করেন, যেটি পরে ‘ফসলি সন’ থেকে হয়ে ওঠে ‘বাংলা সন’। তখন থেকেই চৈত্র মাসের শেষ দিনে জমিদাররা প্রজাদের কাছ থেকে কর আদায় করতেন এবং পয়লা বৈশাখে চলত আপ্যায়ন, মিষ্টিমুখ— যেটি কালের পরিক্রমায় রূপ নেয় হালখাতা উৎসবে।

আজকের দিনে দাঁড়িয়ে হয়তো প্রযুক্তি আমাদের জীবনে অনেক কিছু সহজ করে দিয়েছে, কিন্তু তার সাথে সাথে হারিয়ে যাচ্ছে এই জাতিগত আবেগের, সংস্কৃতির নিঃশব্দ স্মারকগুলো। হালখাতা শুধু হিসাবের খাতা নয়, এটি ছিল সমাজ, সংস্কৃতি, সম্পর্ক আর সৌজন্যের এক জ্বলজ্বলে চিত্র। সময়ের প্রয়োজনে এটি ডিজিটাল হতেই পারে, কিন্তু ঐতিহ্য হারিয়ে গেলে যে শেকড়টাই দুর্বল হয়ে যায়।